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Productos Transgénicos
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 Introducción Alrededor de los años 80 comenzó la aplicación de los productos transgénicos, con las modificaciones genéticas de las plantas y el desarrollo de genes de resistencia a antibióticos para detectar células modificadas. Dentro de este concepto, se encuentran los alimentos modificados genéticamente o aquellos alimentos producidos por organismos modificados genéticamente. A escala mundial, en un período de apenas 4 años (1994-1997), la superficie total cultivada por organismos modificados genéticamente se multiplicó por 6, se pasó de 2 millones a 13 de millones de hectáreas cultivadas. La definición de qué son y qué riesgo sobre la salud y el medio ambiente tienen los productos transgénicos y analizar su expansión a escala mundial fue tema principal de la mesa, donde también se expusieron las medidas preventivas establecidas. Hay que tener en cuenta que no se puede centrar el problema sólo en los riesgos, también hay que tener en cuenta las ventajas: el conocimiento del riesgo debe suplir el miedo al riesgo. |
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Presentación La aplicación de los productos transgénicos comienza a principio de los años 80, con las modificaciones genéticas de las plantas y el desarrollo de genes de resistencia a antibióticos para detectar células modificadas. Dentro del concepto de transgénicos, se encuentran los alimentos modificados genéticamente o aquellos alimentos producidos por organismos modificados genéticamente. A escala mundial, en un período de apenas 4 años (1994-1997), la superficie total cultivada por organismos modificados genéticamente se multiplicó por 6, se pasó de 2 a 13 millones de hectáreas cultivadas. Los países que se encuentran a la cabeza de cultivos de transgénicos son, por orden de importancia: EE.UU. (cuya superficie cultivada con maíz transgénico equivale a la superficie de Europa), Canadá, Australia, Argentina y China; y los cultivos transgénicos más importantes, a nivel mundial, son: soja, algodón, maíz, tabaco, patata y tomate. Antes de abordar un debate con respecto a los productos transgénicos, hay que tener en cuenta que no se puede centrar el problema sólo en los riesgos, también hay que tener en cuenta las ventajas: el conocimiento del riesgo debe suplir el miedo al riesgo. Después de su presentación, Máximo González Jurado introduce los temas a tratar: • Definir qué son y qué riesgo sobre la salud y el medio ambiente tienen los productos transgénicos • Analizar su expansión a nivel mundial • Exponer las medidas preventivas establecidas a nivel de la UE y español Desarrollo del Acto Covadonga Caballo Diéguez. Comisión Nacional de Bioseguridad. Ministerio de Sanidad y Consumo Se puede definir la biotecnología como el conjunto de técnicas que utiliza organismos vivos para modificar animales y plantas, y así mejorar o desarrollar microorganismos con un fin determinado. La biotecnología se utiliza, en gran medida, a nivel sanitario (medicamentos y vacunas), en la agricultura y en el tratamiento de aguas y suelos. Los organismos vivos que se utilizan en biotecnología pueden suponer riesgos para la salud humana, esto está contemplado en la Normativa Europea establecida. Un aspecto muy importante es la evaluación del riesgo, entendida como el conjunto de datos para identificar y caracterizar la naturaleza y la magnitud de las situaciones hipotéticas de peligro, si las hubiera, y la probabilidad de que estas situaciones se presenten realmente. Actualmente existen sustancias para controlar y evaluar el riesgo. Entre los problemas que pueden presentar los organismos modificados, destacan: • Enfermedades en seres humanos • Enfermedades en animales y plantas • Aumento de la susceptibilidad a enfermedades • Disminución de la eficiencia en tratamientos veterinarios Hay que destacar la importancia del efecto alergénico, que constituye uno de los efectos más importantes de los productos modificados genéticamente, los cuales tienen controles más numerosos y rigurosos que cualquier alimento no modificado genéticamente. En definitiva: • Toda Europa, y por tanto España, está regulada por la Normativa Europea establecida, donde no existe un rechazo que impida la comercialización. Lo que sí existe es un rechazo del consumidor (más del 91% de los consumidores no creen estar suficientemente informados sobre la biotecnología) • Existe una comisión europea de técnicos de alto nivel estudiando los organismos modificados genéticamente y las consecuencias de su aplicación. • La normativa actual incluye el concepto de trazabilidad (seguimiento de los productos modificados genéticamente) • Los organismos modificados genéticamente sólo pueden prosperar si se tiene en cuenta al consumidor (dar información, eliminar la preocupación...) y si se da la información de manera transparente. • No existen evidencias científicas en España sobre efectos perversos sobre la salud
Antonio Villarino Marín. Vicepresidente. Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación Existen aspectos positivos y negativos de los organismos modificados genéticamente (OMG). Entre los positivos podemos destacar: • Existen plantas modificadas genéticamente que pueden ser utilizables como sustitutas del petróleo y plásticos • Importancia de los OMG en la batalla contra la desnutrición: un ejemplo es el arroz. La batalla de la desnutrición está empezando con el arroz transgénico. Se busca aumentar el rendimiento mundial cosechando cultivos como soja, alfalfa, patatas más ricas en almidón, brécoles, algodón protegido contra las plagas, tomates y fresas resistentes a bajas temperaturas, café transgénico sin cafeína, yuca fortalecida (planta muy sensible y alimento básico en la dieta iberoamericana), etc. Entre los negativos podemos destacar dos: • Efectos alergénicos. Existe un estudio científico que ha demostrado la disminución drástica del sistema inmunitario en ratas a las que se administraron alimentos transgénicos, pero no existen más estudios ni trabajos que afirmen que existe peligro con los OMG para la salud humana. No obstante, actualmente aproximadamente un 1% de los adultos y un 8% de los niños son alérgicos a determinados alimentos, (huevos, leche,...), con los estudios actuales se demuestra que los OMG no aumentan el número de alimentos alergénicos. • Gran preocupación del consumidor. Falta una clara política informativa
Lucía Roda Ghisleri. Consultor Técnico. Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental. Ministerio de Medio Ambiente A principios de 1990 surge a nivel europeo el marco regulativo de la Biotecnología. En 1998 se empieza a negociar con transgénicos y se empiezan a aplicar las normativas europeas como: D 90/219 Respecto a la utilización confinada de material modificado genéticamente D 90/220 Requisitos para la liberación de OMG al medio ambiente D 90/679 Respecto a la protección de los trabajadores frente a la liberación de OMG D 98/44 Respecto a la protección jurídica de las invenciones biotecnológicas El RD 951/97 distribuye las competencias en materia de OMG, otorgando al Estado la concesión de autorizaciones para comercializar productos modificados genéticamente, así como la obligación de establecer Programas de Investigación de ámbito estatal (vigilancia y control). Hay que destacar la gran importancia de la aplicación del “Principio de Prevención” con respecto a la aplicación de los OMG con la aplicación de detallados ensayos de prueba y control. En cuanto a los cultivos de OMG más importantes en España destacan el maíz, la remolacha, el algodón y el tomate. Y a nivel europeo, existen 18 productos modificados genéticamente autorizados por el D 90/220, para el consumo humano, entre los que destacan la soja (no autorizado para cultivo) y el maíz resistente a insectos. Es muy importante el etiquetado de los OMG y en él especificar que el producto ha sido obtenido tras modificaciones genéticas.
Juan López Villar. Coordinador de la Campaña Internacional de Transgénicos. Amigos de la Tierra. (FAT) Se suele pensar que el peligro de los OMG es una locura ecologista y no lo es. También se decía del cambio climático que era falso y hoy ya no se debate si existirá sino la magnitud de sus efectos. La ingeniería genética es un instrumento que ofrece beneficios potenciales pero también tiene riesgos potenciales. Los OMG son distintos de otros organismos, permiten la transferencia de genes entre especies, por tanto, requieren un tratamiento especial, de ahí que se haya desarrollado normativa europea. Se aboga por el “Principio de Prevención”, el cual está instaurado sólo a nivel teórico (porque no haya evidencias científicas sobre sus ventajas y desventajas, no hay que olvidar el riesgo). Existe un fuerte debate en lo referente a, si hay que reducir, o prohibir, los cultivos con OMG. Las ONGs han propuesto ir disminuyendo su cultivo hasta hacer desaparecer los cultivos en el 2004 y que deje de existir un mercado de OMG en el 2008, ya que no se han publicado estudios suficientes para garantizar que los OMG son seguros, y existe una incertidumbre científica. En conclusión, no deberían haberse comercializado nunca los productos modificados genéticamente.
Santiago Marraco Solana. UGT La biotecnología es un avance del conocimiento científico. Algunos productos comercializados tienen riesgos poco conocidos tanto sobre la salud humana como sobre el medio ambiente. En cualquier caso, en relación a las OMG debería considerarse: • “Principio de Prevención”, para el responsable de la actividad • Moratoria de los OMG hasta que no estén asegurados sus efectos a través de experimentos y pruebas de bioseguridad que garanticen que no conlleva peligros • Crear un organismo científico europeo Independiente que desarrolle aspectos de seguridad y de métodos seguros. • Impulsar la investigación pública, que difunda sus resultados socialmente • Etiquetado obligatorio para dar libertad al consumidor y que sea él que elija
Jorge Riechmann Fernández. Fundación 1º de Mayo. CC.OO. En lo referente a los OMG, no se tienen en cuenta los riesgos ecológicos. El único estudio ecológico es de 1999, varios años después de la implantación de cultivos transgénicos. Según la EPA, con los datos actuales no es posible evaluar el riesgo de haber introducido genes modificados en especies de plantas y, por otra parte, apenas hay datos publicados (son datos confidenciales) y se dan procesos erróneos de aprobación de OMG (no son lo suficientemente científicos). Además no sólo no se han tenido en cuenta los riesgos sociopolíticos, sino que se está empleando la Biosfera como un gigantesco laboratorio experimental (con nosotros dentro de ella). En el período 1998-1999 más del 99% de las plantas transgénicas son, ecológicamente, cultivos problemáticos. Por otra parte, los OMG van a aumentar la diferencia entre “ricos y pobres” en lugar de contribuir a paliarla. Es necesario un marco legislativo basado en la práctica, basado en el “Principio de Prevención”, ya que existe una prisa excesiva por comercializar con OMG: la naturaleza mantiene una mínima transferencia genética horizontal y nosotros nos lo estamos saltando.
Alicia Villauriz Iglesias. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación El alimento transgénico es un método de mejora de productos distinto al de mejora natural aunque los resultados son más rápidos y precisos. Desde el punto de vista agrario, las técnicas de selección implican erosión genética. El hombre elige productos, selecciona y disminuye la diversidad genética. Un aspecto positivo importante de los OMG es su contribución en el desarrollo de recientes bancos de germoplasma. Desde el punto de vista económico agrario, el objetivo es aumentar el rendimiento y la producción a través de mejoras en la producción, mecanización, innovación..., intentando evitar que tanto los factores bióticos (como las plagas), como los abióticos (clima), puedan incidir disminuyendo esta producción. En las mejoras en la producción y la mecanización ha influido mucho el sector privado, el cual desarrolla productos donde existe un mercado asegurado y un rendimiento muy elevado y se produce la compra patentes. Esto lleva a un monopolio, con el consecuente riesgo de hacer a los agricultores dependientes, por lo que hay que aplicar una Ley Anti-Monopolio para las multinacionales importantes. El consumidor europeo tiene una normativa, autorización y controles más estrictos que un consumidor de EE.UU., además Europa es el principal cliente de materias primas de EE.UU. (cereales y oleaginosas, productos con gran cantidad de OMG) En definitiva: • Las técnicas de OMG ofrecen oportunidades que hay que investigar (efectos positivos, mejoras cualitativas en alimentos...) • Incidir de manera importante en I+D que requiere, seguramente, financiación pública para obtener: genomas resistentes a la sequía, mejoras en la conservación de recursos genéticos y, finalmente, paliar el hambre en el mundo • Cinco multinacionales (de Europa y EE.UU.) tienen el 95% de las patentes de Biotecnología, sistema que favorece al Norte.
Debate El debate de la mesa redonda de productos transgénicos comenzó con una reflexión acerca de la magnitud los efectos negativos globales que dichos productos pueden tener sobre el medio ambiente, tales como los posibles saltos de genes de organismos modificados genéticamente a especies próximas en la cadena trófica y ruptura de la adaptabilidad de las especies al medio ambiente local. En dicha reflexión se estableció que uno de los efectos negativos más palpables derivados del cultivo de productos transgénicos resistentes a herbicidas es el aumento del consumo que se ha producido de éstos últimos. Esto es debido a que el herbicida no supone un riesgo para el desarrollo del cultivo y puede emplearse sin restricción en cuanto a la obtención de una buena cosecha se refiere. Sin embargo, supone que se deriven una serie de consecuencias negativas ya que los herbicidas son considerados tóxicos para el medio ambiente y muchos de ellos permanecen durante largo tiempo en el mismo. El tema central debatido en el coloquio de la mesa redonda de productos transgénicos fue el papel que desempeñan las multinacionales y el derecho que tienen a establecer patentes sobre la información genética. Con respecto al este tema existen muchos puntos de vista y en el debate se estableció que actualmente pueden distinguirse dos puntos de vista opuestos entre Europa y EE.UU. En Europa se hace una distinción entre descubrimiento, que no es patentable y sólo conlleva derecho de propiedad intelectual a su descubridor (tal sería el caso del descubrimiento de un gen) e invención, que sí es patentable (tal sería el caso de las técnicas de aislamiento, replicación y determinación de las funciones del gen anteriormente descubrimiento). Sin embargo, en EE.UU no existe esta distinción y todo es patentable. En el debate se estableció que lo importante es delimitar los límites jurídicos de las patentes de tal modo que, por ejemplo genes que sean responsables de enfermedades congénitas no puedan ser en ningún caso, dada su importancia, patentados y empleados por multinacionales para conseguir beneficios económicos. El problema de las patentes subyace en que se trata de un esquema económico favorable, desarrollado e impuesto por los países industrializados del norte y esta mentalidad tropieza con los países del sur. En el informe de la ONU de 1999 sobre el desarrollo se establece que en 1995 la mitad de los derechos de licencia se pagaron a Estados Unidos y que el 97% de las patentes se encuentra en manos de países industrializados, lo cual no hace sino beneficiar a los países más ricos y desarrollados. Otra de las cuestiones que se planteó en el coloquio fue el papel que podrían desempeñar los productos transgénicos en la lucha contra el hambre en el mundo y hasta qué punto se puede conseguir que no sean las multinacionales quienes lo controlen. A este respecto varios ponentes señalaron que es difícil establecer cómo se va a limitar el control de las multinacionales. Asimismo, señalaron que hoy en día el problema del hambre no es tanto por falta de alimento, es decir; no es tanto un problema productivo, sino más bien se trata de un problema de justicia, por lo que, en principio, el desarrollo de cultivos transgénicos no conlleva un avance determinante en la solución del problema. Por último en la mesa redonda se resaltó que existe en la actualidad una gran desconfianza por parte de la sociedad hacia los poderes públicos en el tema de los productos y cultivos transgénicos. Los ponentes establecieron que es necesario recuperar esta confianza y que para ello se debe informar a la población de una manera clara y transparente. Se señaló asimismo que otro de los problemas y causa de esta desconfianza es que hay una falta de debate sobre el tema, pues en numerosas ocasiones los organismos Internacionales imponen a otros países acuerdos que no han sido debatidos suficientemente y que de haberlo hecho evitarían el recelo y desconfianza con la que muchas veces se juzgan dichos acuerdos.
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