Discurso Inagural
Excmo. Sr. D. José María Álvarez del Manzano y López del Hierro
Alcalde de Madrid
En más de una ocasión me habrán oído decir, y lo voy a repetir, que los madrileños podemos sentirnos orgullosos de contar con un Sistema de Saneamiento que, hace ya más de quince años, convirtió a nuestra ciudad en la primera de España y en una de las primeras de Europa en depurar el cien por cien de las aguas residuales, para limpiarlas antes de devolverlas a sus cauces, el Manzanares y el Jarama.
El I Plan de Saneamiento Integral de Madrid hizo posible que nuestra ciudad se situara a la altura de las capitales mundiales más avanzadas en materia de saneamiento. El II Plan de Saneamiento Integral que ahora estamos desarrollando, se acometió para dar respuesta a las nuevas demandas de la ciudad y es una de las acciones claves de la política municipal de sostenibilidad.
Nuestro Ayuntamiento incorporó formalmente los principios de desarrollo sostenible a la política municipal a partir de la sesión extraordinaria del Ayuntamiento Pleno, celebrada el 20 de junio de 1996.
A partir de esta fecha, y en relación directa con el crecimiento económico y social de nuestra Capital, se han venido incrementando y reforzando los procesos y políticas tendentes a compatibilizar su desarrollo económico y social con la protección del medio ambiente.
Como ustedes ya conocen, y sin duda será tema de debate a lo largo de este congreso, por primera vez en la historia de la humanidad, en dos o tres años, la mayoría de los seis mil millones de habitantes del mundo vivirán en ciudades. En Europa, las ciudades totalizan en torno al 80% de la población.
Asistimos a un resurgimiento de la vida urbana, cada vez apreciamos más la calidad de vida y las oportunidades que pueden ofrecer las ciudades. Este crecimiento urbano se debe a una combinación de factores económicos, sociales, culturales y políticos. Evidentemente, los recursos económicos, materiales e intelectuales se concentran en las ciudades y, por eso, constituyen lugares de comunicación, de creatividad y de innovación, vivero de oportunidades y motor de la economía.
Sin embargo, no hay que olvidar que es precisamente en las zonas urbanas donde se produce la mayor parte de los problemas inherentes a las evoluciones económicas, sociales y demográficas, al consumo excesivo de energía y de recursos naturales, a la producción de desechos y de contaminación y a los riesgos naturales y tecnológicos.
Las actuaciones en el desarrollo de las zonas urbanas deben venir presididas por el principio de la sostenibilidad ambiental. Para hacer frente a las necesidades presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de responder a las necesidades que tienen que satisfacer, la prudencia es de rigor y es preciso utilizar eficazmente los recursos naturales, dándole una vida mayor, reduciendo al máximo la producción de desechos y la contaminación, según métodos inspirados en una reflexión global en la escala de los ecosistemas.
El desafío al que se enfrenta la sostenibilidad urbana es resolver, tanto los problemas que surgen dentro de las ciudades como los que éstas trasladan a su entorno, teniendo en cuenta que las propias ciudades ofrecen muchas soluciones potenciales. Las autoridades locales debemos tratar de satisfacer las necesidades sociales y económicas de los habitantes de las ciudades, respetando los sistemas naturales locales y regionales y resolviendo, en la medida de lo posible, los problemas desde dentro, en vez de trasladarlos a otro lugar o dejarlos para generaciones futuras.
Existen cinco retos fundamentales en el desarrollo sostenible de las ciudades, que constituyen el fundamento de nuestra política municipal:
· Disponer de un gobierno local que pueda actuar con la debida autonomía, descentralizado, democrático y fuerte.
· Promover el desarrollo humano y económico de sus habitantes.
· Impedir la degradación ambiental a nivel local.
· Promover la integración social.
· Construir ciudades equilibradas, habitables, funcionales y atractivas, en conexión con otras urbes.
El desafío al que nos enfrentamos es apasionante, nuestro compromiso con la ciudad y sus habitantes también. Madrid se gestiona con criterios de sostenibilidad en un proceso que se pretende sea ascendente.
Agradezco muchísimo el reconocimiento a nuestra labor que se produce con este Premio a una de las actuaciones sectoriales en nuestra ciudad, por mí más queridas.
El II Plan de Saneamiento Integral aprobado en 1997, que se desarrolla en Madrid actualmente, se justifica principalmente como consecuencia de obligada de planeamiento urbanístico. Se han producido significativos cambios socioeconómicos y urbanísticos en nuestra Capital, entre los cuales cabe mencionar un importante desarrollo de las zonas sur y nordeste, nuevos ejes viarios y un espectacular aumento de ferrocarril metropolitano. El Plan de Ordenación Urbana, actualmente en vigor, ha planteado una nueva concepción en cuanto al desarrollo de la ciudad: es obligado que todas las infraestructuras básicas sean tenidas en cuenta y programadas junto con el planteamiento.
Se construyen nuevos colectores, se mejora el alcantarillado, se amplían en capacidad y/o en nivel de tratamiento las siete depuradoras existentes, se moderniza el tratamiento del medio millón de toneladas de lodos que se generan en estas instalaciones, a través de plantas de secado térmico, y se actúa en los cauces naturales existentes, incluidos los tramos no urbanos del río Manzanares, situados en el término municipal, financiándose una parte sustancial del Plan, cuyo presupuesto total asciende a 43.000 millones de pesetas, procedentes de fondos europeos.
El Ministerio de Medio Ambiente, por otra parte, aporta al Plan una ayuda superior a 4.000 millones para la construcción de una octava depuradora, la Gavia, que se incorporará al sistema general de limpieza de las aguas usadas en Madrid.
Como complemento de este Plan de Saneamiento, se está concluyendo y comenzando a desarrollar en parte, un Plan de Reutilización de las aguas residuales generadas en las estaciones del sistema de saneamiento, para su aplicación en el riego de zonas verdes, en el baldeo de viales y en el llenado de superficies de agua ornamentales.
El fin último de esta actuación es tanto la conservación de un recurso fundamental -el agua-, como la reducción al mínimo del impacto sobre el sistema natural de las aguas residuales y, a la vez, la garantía de prestación de lo que es un servicio básico para el funcionamiento de la ciudad.
Quisiera concluir mi intervención agradeciendo, una vez más, la distinción que el Congreso nos otorga y recordando que, siendo gobierno local el que se encuentra más próximo a los ciudadanos y sus problemas, es a quien corresponde encontrar solución a los mismos, en colaboración, aunque con la debida autonomía de gestión, con las demás administraciones públicas. El desafío para nosotros radica en cómo gestionar el desarrollo de nuestra ciudad, de manera que todos sus habitantes participen en su progreso económico y social, dentro de un medio ambiente adecuado. Y a ello nos dedicamos con entusiasmo en el Ayuntamiento de Madrid, con la vista puesta en el siglo XXI que ya comienza.
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